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編者按：如何變富是一個永恒的問題，正如Basecamp（一款非常流行的項目管理軟件）的創始人Jason Fried所說，賺錢是一種技能，和打鼓或彈鋼琴一樣，你可以隨著時間的推移變得更好。本文作者結合自己的經歷，系統梳理了財富創造的不同階段和途徑，幫助你賺取更多的錢并積累財富。本文來自編譯。
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雖然我喜歡在電腦上工作，以數字方式創作，但我經常想逃離這種狀態，看到項目在現實生活中實現。與許多人一樣，多年來我一直對小房子著迷，所以今年我決定扣動扳機，自己建造一個。雖然這需要大量的學習，而且有時還相當具有挑戰性，但從坐在電腦前開始在現實生活中創造，這種轉換是非常有意義的。
由于我在建造房屋方面完全是個新手，所以我一直依靠像帕特里克這樣有經驗的朋友來完成比較棘手的部分，比如安裝一個雙搖門。
在完成他自己的小工作室并幫助我建造小房子之后，帕特里克說：“也許我應該辭掉我的建筑工作”，這是他很久以來想做的事情，“專門為其他人建造小房子”。
雖然這是一個可靠的想法，而且肯定比在建筑公司工作更有趣，但我勸說帕特里克不要這樣做。不是因為我想粉碎別人的夢想，而是因為這將是我們謀生階梯上的一個退步。
帕特里克正處在為一家公司做小時工或受薪工作的第一個階梯上。下一個合乎邏輯的步驟是創辦他自己的公司，做類似的工作。這實際上把他帶到了下一個階梯。
那么，如果他專門建造小房子，他就可以把它們作為一種產品來銷售，不只是每小時X美元的勞動，而是真正以固定價格銷售完成的小房子。這意味著任何獲得的利潤都將由他自己保留。
等等，這聽起來都是好事情，都是向前邁進的步伐，我為什么還要勸阻呢？
因為帕特里克實際上已經在一個更高級的階梯上站穩了腳跟：銷售產品。他的Airbnb是在向一個現有的市場銷售產品。他在睡覺的時候就在賺錢了！因此，與其利用他的時間和技能去創造另一個按小時或按項目計算的收入來源，他應該為自己建造一個小房子，放在Airbnb上，將他的產品收入翻倍。
跳躍式發展的一個缺點是，往往要花錢才能得到回報。因為他自己做了所有的工作，帕特里克的工作室裝修只花了大約1萬美元。雖然這是一個很好的回報，但1萬美元也是一筆不小的開支。
同樣，帕特里克經營另一個airbnb公寓的最大障礙，實際上是購買土地和建筑材料的初始資金。
這就是早期階梯可以幫助的地方。你可能會在軟件工作上呆得更久，以儲備儲蓄來資助你更長時間的生活費用，或者你可能當酒保兼職來幫助儲蓄下一套建筑材料（帕特里克就是這樣做的）。通常情況下，這需要在一個階梯上做額外的工作來資助跳到下一個階梯。
你可能聽說過這樣一句話：“你不應該用時間換取金錢”。雖然確實有更好的方法來創造財富，但在我職業生涯的早期，我發現這個建議相當令人氣餒，因為這是我所知道的唯一的賺錢方式。
你應該用時間換取金錢，特別是在你職業生涯的早期，這是你目前技能組合的唯一選擇。因此，與排斥這種謀生方法，不如將你應該用時間換取金錢的五個例子分解開來：
1.當你剛剛開始的時候。在職業生涯的早期，重要的是賺到足夠的錢來支付房租和購買日用品。不要看不起任何工作。一旦你有一個穩定的基礎，你就可以開始追求更好的機會。
2.當你在學習一項新技能時。如果你能得到報酬去學習一項新的技能，從而提高你的收入潛力，你絕對應該這樣做，比方說，我想成為一名YouTube up主，在廣告公司擔任攝像助理，是一個很好的開始的方式，可以在支付租金的同時學習更多關于相機和視頻的知識。
3.邁向更高一級階梯或進入下一個階梯的一個步驟。要想升到階梯上的更高一級，總是需要時間、金錢，或者兩者兼而有之。如果你保守消費，并存下任何多余的錢，你可以有足夠的錢購買工具、培訓或時間，以達到下一個級別。
4.要建立關系，尋找導師。合適的人將塑造你的心態和機會。如果這意味著將你的網絡擴大到可以幫助你跳到下一個階梯的人，你絕對應該以時間換金錢。
5.如果工作本身是有回報和有意義的。如果你找到了你認為有意義和充實的工作，你就應該去做。哪怕一些專家說你不應該用時間換取金錢，大量的金錢遠遠不是唯一的一種財富。
最重要的是，當你為工資而工作時，你不只是在原地踩水。多余的錢應該用于儲蓄和投資，以幫助你跳到下一個階梯。
我希望到目前為止這篇文章對你有所幫助和啟發，因為我要告訴你一個壞消息：雖然收入隨著你在任何一個階梯上的上升而增加，但當你在不同階梯之間跳躍時，收入往往會減少。有時這種下降可能只是幾個月，其他時候可能是幾年，我給你舉一個極端的例子。
2013年，我通過銷售設計方面的書籍和課程賺取了超過25萬美元。過去的幾年里，我的收入一直在穩步增長，我為我的內容和業務感到非常驕傲。但后來我決定進行飛躍，從銷售電子書轉向創辦一家軟件公司，這是產品階梯上最困難的一個階梯。
當我專注于ConvertKit時，我的收入立即大幅下降。那么，你認為要花多長時間收入才能趕上來，一年？兩年？
不，直到......2018年，我的年收入才再次超過25萬美元，已經是5年之后！
軟件業務可能需要很長時間才能發展起來，在我們獲得初始增長后的幾年里，我仍然進行再投資。現在，由于ConvertKit的指數式增長（后面會詳細介紹），我現在的收入已經遠遠超過了之前的25萬美元的記錄。
當你著眼于下一個階梯，從穩定的工作躍升為自由職業者，或者從成功的自由職業者業務躍升為打造你的下一個產品時，要有預期，你目前的收入高峰之后會出現一個谷底。
當你已經習慣于在一個領域獲得成功，然后去一個新的領域重新開始，失去了進步的跡象和前進的動力時，會尤其困難。
不一定是零和游戲
你可以做自由職業者的同時開始寫文章。在你仍有全職工作的情況下養成寫作的習慣。或者像我一樣，用寫書和課程的收入來幫助資助建立一個軟件公司。
副業是很神奇的方式，當你在不同的階梯之間移動時，副業可以幫助彌補差距，并填補空缺。只需注意一點：我說的是 “一個副業”，而不是“許多副業”。
你很容易被幾十個激動人心的想法沖昏頭腦，在有動力和靈感的情況下想試試每一個想法。但是，如果你這樣做，就很容易在這么多的項目中分散精力，無法使其中任何一個項目真正取得成功。
雖然挫折總是會讓人沮喪，但想象一下，你不是一個人在苦苦嘗試，而是有幾十個、幾百個、甚至幾千個人在每個階段為你加油。每個人都喜歡聽你的旅程故事，并渴望幫助你邁出下一步。
聽起來是不是太理想化了？
并不是，這就是所謂的觀眾。
通過公開分享你的旅程，并邀請朋友、家人和完全陌生的人一起參加，你將創建你自己的粉絲俱樂部，他們會積極支持你的成功。
這正是我從銷售設計方面的電子書，跳到創辦軟件公司時所做的事情。我通過我所謂的 ”網絡應用程序挑戰“系列文章談論了整個旅程。這是一個公開的挑戰，即在6個月內建立一個由客戶資助的SaaS產品，從無到有，達到5,000美元的經常性收入。
雖然我沒有達到目標，只實現了每月2000多美元，但支持我的人是很多的。
你的下一次努力嘗試，無論是為農貿市場打造手工產品，還是開一家新的咖啡店，如果你分享你的故事，并給人們提供關注你的旅程的方法，他們會關注的。有些人會購買你的產品，有些人會告訴他們的朋友，還有更多的人會為你加油。
獲得觀眾實際上比我們想象的要容易。
1.有一個目標。這個目標可以是在農貿市場上實現你的第一筆銷售，寫一本書，裝修一個Airbnb，還清債務，找到你的前四個設計客戶，或者其他任何事情。關鍵是要明確你是誰，你要完成什么。
2.記錄你的進展。下一步有點難，不是因為記錄進展很困難，而是因為很難持續地做。選擇一個節奏，寫更新，提醒人們你正在努力完成什么，并分享你的進展，學習，和在這個旅程中的挑戰。這可能是通過每月的文章，甚至只是通過更多定期的朋友圈帖子。
請求幫助。最后，要明白，每個人都想幫忙，所以要讓他們幫忙！如果你需要關于如何為你的產品定價，或如何建立你的業務的建議，大膽去問。如果你的關注者中有人不知道，他們很可能知道誰知道。在我的旅程中，有許多人在我提出要求時站出來提供建議、介紹和支持，這讓我大吃一驚。
因此，當你計劃下一步的積累財富的步驟時，我鼓勵你設定一個明確的目標，公開分享，并讓你的社區有機會團結起來支持你，讓它成為現實。
幾年前，我朋友詹姆斯的祖母享年90多歲，去世了。她在愛達荷州中部的Council小鎮上長大。她60歲的時候，她的丈夫，也就是我朋友的祖父，去世了，留下了她一個人。她通過兩套已付清的房產獲得了經濟上的保障，一套在Boise，另一套在Council，但她仍然有很長的人生在等著她。
她一直喜歡可愛的小房子，于是決定買一個出租，作為一種新的愛好來填空閑時間。幾年后，她又買了一個，也租了出去。然后是又一個，再一個。
當我見到她時，她已經80歲了，20年里，她在愛達荷州西南部購置了超過25個可愛的小房子。這些房子都不是很貴，大概每套10萬美元左右，但加起來就變成了一個相當大的房地產帝國。每套房子每月都有很大的現金流，她把這些現金流用于購買下一套房產。
除此之外，她還在城外Boise河邊買了一個100英畝的牧場。
起初只是為了打發時間和減少孤獨感的愛好，后來變成了一個價值超過500萬美元的房地產帝國。
這給我們的啟示不一定是要買更多的房子（盡管這對許多人來說是一條很好的致富之路），而是持續地將時間和金錢再投資于財富的創造，而不是用于生活方式的膨脹，如果有足夠長的時間，會產生令人難以置信的結果。
譯者：蒂克偉
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