美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會（FTC，以下簡稱FTC）訴Meta（其更名前為Facebook，以下仍稱Facebook）的反壟斷案又有重大進(jìn)展。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間1月11日，F(xiàn)acebook要求撤銷FTC針對其的壟斷訴訟案遭到華盛頓特區(qū)聯(lián)邦法院的駁回，法院裁定FTC訴Facebook案推進(jìn)到下一步訴訟進(jìn)程。法官James Boasberg稱，法院認(rèn)為“FTC的指控是真實(shí)的，它的要求很合理”。
至此，F(xiàn)acebook不得不接受反壟斷機(jī)關(guān)在法庭上對其發(fā)起的正面挑戰(zhàn)。
這宗壟斷訴訟案已經(jīng)持續(xù)一年。2021年1月13日，F(xiàn)TC向法院提交了訴狀，訴由為Facebook利用收購與封禁API策略濫用壟斷地位。
前者，主要涉及對Instagram和WhatsApp的收購。后者，則與2021年2月，抖音在國內(nèi)法院起訴騰訊反壟斷案中的行為類似，即具有市場支配地位的社交媒體限制競爭對手的接入。所不同的是，F(xiàn)acebook屏蔽的只有相關(guān)產(chǎn)品的API接口，并未對用戶聊天等場景進(jìn)行限制，且在FTC起訴之前，早已迫于輿論壓力自行解除。
2021年6月，法官裁定FTC的起訴狀事實(shí)陳述不足，允許FTC于30天內(nèi)補(bǔ)充相關(guān)事實(shí)與證據(jù)。這一波折，讓部分人士對Facebook感到樂觀，似乎其勝局已定。
顯然，F(xiàn)acebook高興得有點(diǎn)早。在本次的裁定中，法院對FTC補(bǔ)充后的起訴狀予以認(rèn)可，認(rèn)為其“更加有力和詳實(shí)”，并駁回了Facebook的駁回起訴申請，要求其于1月25日前提交答辯意見。
當(dāng)前，全球政府針對科技巨頭的監(jiān)管正在全面加強(qiáng)，這起舉世矚目的、由美國政府發(fā)起的反壟斷訴訟，代表了美國政府對科技巨頭加強(qiáng)監(jiān)管的態(tài)度。
《互聯(lián)網(wǎng)法律評論》今日轉(zhuǎn)發(fā)華東政法大學(xué)競爭法研究中心執(zhí)行主任翟巍教授的一篇舊文，解讀美國法院對Facebook封禁API策略的認(rèn)定。該文原標(biāo)題為《鏈接封禁壟斷行為未獲美國法院背書——解析美國臉書案最新進(jìn)展》（2021年7月5日發(fā)表于“華政競爭法研究中心”）。
去年（注：指2020年），美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會（FTC）正式起訴臉書公司涉嫌壟斷，臉書公司被指控的壟斷行為包括鏈接封禁及殺手并購。最近，該案件取得進(jìn)展，美國地方法院駁回美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會（FTC）起訴狀。值得注意的是，這一駁回行為并非意味著頭部平臺的鏈接封禁壟斷行為已經(jīng)獲得美國地方法院背書；恰恰相反，以拒絕開放API為主要形式的鏈接封禁行為依舊處于美國反壟斷的“風(fēng)暴眼”。
早在2001年美利堅(jiān)合眾國訴微軟案中，微軟公司就被質(zhì)疑通過改變或操縱API接口的方式，達(dá)到使其IE瀏覽器軟件更具競爭優(yōu)勢的目的。雖然這一案件最終達(dá)成和解，但依據(jù)和解方案要求，微軟公司必須矯正封禁行為，與第三方公司共享其API。
在美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會（FTC）起訴臉書公司案中，雖然美國地方法院在近期駁回起訴狀，但這一駁回行為不應(yīng)被誤讀或過度解讀。事實(shí)上，駁回起訴狀并不意味著駁回反壟斷案件本身，更不代表美國地方法院已經(jīng)認(rèn)可臉書公司實(shí)施鏈接封禁行為的正當(dāng)性。美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會（FTC）依然可以在修改起訴狀內(nèi)容后（例如，增補(bǔ)證明臉書公司具有市場支配地位的材料），重新向地方法院提交起訴狀。
不容忽視的是，正是由于被告臉書公司能夠自我糾錯與擁抱監(jiān)管，較早放棄施行鏈接封禁行為，才使它暫時(shí)免于嚴(yán)苛的反壟斷判罰。具體來說，依據(jù)美國地方法院在駁回美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會（FTC）起訴狀時(shí)所列舉的一項(xiàng)理由，由于在2018年臉書公司已經(jīng)主動廢止不向競爭對手提供API接口的鏈接封禁政策，因此臉書公司被訴的“過去時(shí)”的拒絕開放API行為并不契合《聯(lián)邦貿(mào)易委員會法》第13(b)條規(guī)定的“正在進(jìn)行中”或“很可能將要發(fā)生”的壟斷行為構(gòu)成要件。
無論是在本次美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會（FTC）訴臉書公司壟斷案中，還是在被稱為“國內(nèi)平臺經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域反壟斷第一案”的抖音訴騰訊鏈接封禁壟斷案中，核心爭議問題均是“如何劃分頭部平臺企業(yè)鏈接封禁壟斷行為與合法經(jīng)營自由之間的界限”。令人振奮的是，美國地方法院在駁回美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會（FTC）起訴狀時(shí)，針對這一核心爭議問題的解決路徑提出頗具創(chuàng)見的司法指引，廓清了鏈接封禁壟斷行為的違法屬性與判定標(biāo)準(zhǔn)。
依據(jù)美國地方法院的觀點(diǎn)，雖然頭部平臺企業(yè)在投資建立自身的平臺基礎(chǔ)設(shè)施后，沒有普遍性義務(wù)幫助競爭對手；然而它拒絕向競爭對手開放API接口的行為（特別是撤回已經(jīng)給予的API接口）依舊有可能構(gòu)成濫用市場支配地位的壟斷行為。
依據(jù)美國地方法院的細(xì)化闡釋，頭部平臺企業(yè)拒絕開放API接口行為可能構(gòu)成壟斷行為的前提條件包括：其一，頭部平臺企業(yè)和被拒絕的交易相對方之前存在交易關(guān)系；其二，頭部平臺企業(yè)依然與市場上其他主體開展同類交易；其三，頭部平臺企業(yè)拒絕交易會使自身受到短期利潤損失，因此無法用排擠競爭對手之外的其他原因合理解釋這一行為。由于美國屬于判例法國家，美國法院兼具“司法”與“造法”功能，因而美國地方法院做出的這一司法指引勢將產(chǎn)生泛化的“準(zhǔn)法律”效力。
除上所述，依據(jù)美國眾議院司法委員會的調(diào)查，頭部平臺企業(yè)實(shí)施鏈接封禁行為亦不符合經(jīng)濟(jì)性標(biāo)準(zhǔn)，因而它缺乏正當(dāng)性。具體來說，由于頭部平臺企業(yè)在實(shí)施開放API等互聯(lián)互通行為時(shí)，需要承擔(dān)的主要成本就是重新設(shè)計(jì)平臺存儲形式，并不需要額外負(fù)擔(dān)高昂的設(shè)施改造成本與維護(hù)成本，因而它們反向?qū)嵤┑木芙^開放API等鏈接封禁行為就缺乏經(jīng)濟(jì)合理性與客觀必要性。
他山之石，可以攻玉。在我國互聯(lián)網(wǎng)平臺經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，鏈接封禁行為受到《反壟斷法》規(guī)制的前提條件是該行為施行缺乏“正當(dāng)理由”。而美國地方法院在臉書案中做出前述司法指引，提供了關(guān)于鏈接封禁行為是否具有“正當(dāng)理由”的反推式評估標(biāo)準(zhǔn)，這對我國執(zhí)法、司法機(jī)關(guān)精準(zhǔn)規(guī)制鏈接封禁行為具有重要借鑒價(jià)值。
依據(jù)美國地方法院“由果及因”的推導(dǎo)邏輯，如果具有市場支配地位的頭部平臺企業(yè)原先向各方經(jīng)營者開放API接口，但其后卻只向具有合作關(guān)系、聯(lián)盟關(guān)系的經(jīng)營者開放API接口，而撤回已經(jīng)給予其他經(jīng)營者的API接口，那么由此得出的合理推論就是，這一頭部平臺企業(yè)實(shí)施鏈接封禁行為并非出于正常、合理的經(jīng)營需要，而是意圖通過選擇性封禁手段排擠、限制競爭對手，最終迫使整個(gè)市場的產(chǎn)品、服務(wù)內(nèi)化為該企業(yè)平臺基礎(chǔ)設(shè)施的構(gòu)成部分。從對國內(nèi)微信封禁事件分析可知，騰訊公司利用微信平臺封禁抖音、淘寶鏈接的行為恰恰就屬于美國法院所述的頭部平臺企業(yè)“先開放而后撤回API接口”的情形，因而它涉嫌構(gòu)成拒絕交易形態(tài)的壟斷行為，但這一鏈接封禁政策延宕日久，至今未被騰訊公司廢止。
從相關(guān)市場界定視角分析，臉書平臺、微信平臺直接涉及的相關(guān)市場是社交網(wǎng)絡(luò)與社交媒體市場。在這一市場中，平臺企業(yè)旨在通過促進(jìn)“內(nèi)容與信息在線共享、創(chuàng)建、交流”的方式吸引廣大用戶。由此引申出一個(gè)衍生的法律問題：頭部平臺企業(yè)實(shí)施的鏈接封禁行為是否還損害用戶的信息分享權(quán)益，并由此侵犯用戶基本的通信自由權(quán)？對于這一問題的回答，需要進(jìn)行個(gè)案分析，不應(yīng)采取“一刀切”的標(biāo)準(zhǔn)。
以臉書公司為例。雖然這家公司由于侵犯用戶的數(shù)據(jù)自主權(quán)，而被德國反壟斷執(zhí)法機(jī)關(guān)認(rèn)為構(gòu)成剝削性濫用壟斷行為，但這家公司之前在美國實(shí)施的鏈接封禁行為并未屏蔽用戶的信息分享功能，因此它的鏈接封禁行為未侵犯作為用戶基本權(quán)利的通信自由權(quán)。而國內(nèi)微信平臺屏蔽抖音、淘寶鏈接的行為實(shí)質(zhì)上是屏蔽了用戶的信息分享功能，因此這一行為涉嫌侵犯用戶基本的通信自由權(quán)。舉例而言，在近三年發(fā)生的國內(nèi)用戶起訴騰訊微信封禁壟斷案件中（例如，律師張正鑫起訴騰訊案），原告均主張自身的通信自由權(quán)受到鏈接封禁壟斷行為的侵害。
鑒于通信自由權(quán)是用戶神圣不可侵犯的憲法性權(quán)利，我國執(zhí)法、司法機(jī)關(guān)在審查頭部平臺企業(yè)涉嫌的鏈接封禁壟斷行為時(shí)，不僅應(yīng)當(dāng)考察鏈接封禁行為對市場競爭機(jī)制的影響，而且應(yīng)當(dāng)分析這一行為對用戶基本權(quán)利的侵害后果，并對嚴(yán)重侵犯用戶通信自由權(quán)的封禁行為予以一票否決。
綜上所述，互聯(lián)互通是數(shù)字經(jīng)濟(jì)的基本屬性，唯有消除鏈接封禁壟斷行為，才能確保數(shù)字經(jīng)濟(jì)的整體發(fā)展效率，提升社會公眾福祉。在作為判例法國家的美國，百年以來反壟斷法未曾大修。但在美國地方法院駁回臉書案起訴狀之際，美國眾議院司法委員會通過《終止平臺壟斷法案》等六項(xiàng)反壟斷法案。這種大規(guī)模的反壟斷立法屬于美國的破天荒事件，它充分表明美國立法機(jī)關(guān)強(qiáng)化數(shù)字經(jīng)濟(jì)時(shí)代反壟斷監(jiān)管的意志。由此可以預(yù)見，臉書案起訴狀被地方法院駁回只是美國更大反壟斷風(fēng)暴來臨前的短暫寧靜，包括臉書公司在內(nèi)的GAFA企業(yè)唯有主動放棄實(shí)施鏈接封禁等壟斷行為，才能實(shí)現(xiàn)自身平穩(wěn)發(fā)展的目標(biāo)。同樣，在我國中央政府強(qiáng)調(diào)“強(qiáng)化反壟斷監(jiān)管，防止資本無序擴(kuò)張”的新時(shí)代背景下，國內(nèi)頭部平臺企業(yè)唯有改弦易轍，放棄實(shí)施鏈接封禁等壟斷行為，才能迎來可持續(xù)發(fā)展的光明未來。
作者：翟巍 華東政法大學(xué)競爭法研究中心執(zhí)行主任
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