“這簡直太好玩了，我還沒有玩夠！”運動員在冬奧會場館內沉迷玩VR游戲的視頻近日在多個社交媒體上廣泛傳播。
▲冬奧場館內的VR游戲實況
隨著全民對冬奧賽事的關注度提高，越來越多的人感受到冰雪運動的魅力。一些精彩瞬間的背后，VR直播、360度自由觀賽、虛擬數字人……不少“元宇宙”要素活躍在北京冬奧會的各個角落。
自從2016年里約奧運會首次使用VR技術以后，奧運會不但記錄著運動員的成長，也見證著VR技術發展。比如說，2018年韓國平昌奧運會期間，英特爾通過True VR技術對部分賽事拍攝，提供360度全景視頻觀看，同時還提供VR直播和VR點播兩種類型的賽事觀看服務。今年北京冬奧會，VR技術的應用更是在娛樂、訓練、觀賽等多個領域都給人們帶來了更多的驚喜。
▲通過360度全景視頻觀看比賽
冬奧會賽事進程已接近尾聲，VR技術究竟用在了哪些地方？國內VR廠商們又是如何在冬奧會中贏得世界關注？經過一番調查并親自VR觀賽后，我們發現這次冬奧會，VR廠商們都在集體“秀大招”。
“VR直播年年有，但是每次直播效果都不好。”過去的VR直播受限于場地、設備等原因，轉播的畫面總會出現 模糊不清、觀看角度不好和時效性差等問題，因此，部分觀眾一直不看好大型賽事的VR直播，對于臨場感和沉浸感更是不奢求。
為了解決這些難題，國內早在 2019年就專門組建了“冰雪項目交互式多維度觀賽體驗技術與系統”項目團隊，由北京大學牽頭，國家實驗室、企業和其他高校參與合作研發，北京大學教授陳寶權為項目負責人。
▲北京大學教授陳寶權
研究人員會根據場館情況布置多臺攝像機，記錄比賽現場的精彩畫面。他們在首都場館部署的40臺4K陣列攝像機和3臺可實現8K VR直播的相機。
▲賽場的攝像機陣列
部分細心的網友扒出攝像機陣列的相關細節，認為其廠商可能是國內攝像機品牌Z-CAM，而8K VR直播的相機可能為Insta 360影石專業級相機Titan。
▲賽場旁的Titan相機
1、VR冬奧怎么看？親測三種VR觀賽方式
經過調查，我們發現目前共有三種方式可以感受VR冬奧的魅力：VR設備、手機上的央視頻APP、以及H5頁面。
除了使用國內自研的VR攝像設備之外，北京冬奧會還實現了“自由視角觀賽”，即 從3DoF（即眼睛可以向上下左右看）升級到6D0F（頭部位置也可以移動）。這樣一來，觀眾就可以在任何位置觀看任何角度的比賽。
▲3DoF和6D0F的區別（圖源于網絡）
實際效果究竟怎么樣？我 親自體驗了一番，首先我用手機央視頻APP的VR冬奧觀看了2月16日的冰球男子1/4決賽。
當進入到相關頁面后，我看到畫面的正前方是一個虛擬的VR大屏，就像現場的大屏一樣，可以觀看到比賽的細節和回放。鏡頭隨后會轉到運動選手身上，我可以看到他們從起點出發的動作，隨后畫面會隨著場上賽事的節奏自主切換角度，我也嘗試 自己調整觀看角度，甚至我能看到他們擊中冰球入門的手勢動作。
▲用手機端觀看冰球男子1/4決賽的畫面
在用手機觀看VR比賽時，我仍感到一些不足之處，比如說，畫面清晰度還不是很高，畫面總會有一層灰蒙蒙的感覺， 較正常的手機視頻清晰度略差一些。
但打開VR設備后，我就不再吐槽滿是噪點的畫面清晰度了。我戴上Pico Neo 3設備，打開央視頻VR APP，就進入央視頻專為冬奧打造的觀賽空間，海報、抱枕、奧林匹克標志，央媽一次拉滿了冬奧氛圍。
▲央視頻VR的觀賽區
不僅如此，央視頻還貼心地設計了 定制個性化菜單，并在日歷中標出每天將會有哪些賽事。連我最關心的獎牌情況，央視頻都會清晰地呈現在下方。
無論是想按項目觀看比賽，還是想按日期觀看比賽，清晰、便捷的菜單設置都簡化了我查找賽事的過程，讓我以最快的速度看到想看的比賽。
▲央視頻VR APP提供的多項觀賽項目
而觀賽的形式和手機上的體驗比較類似，但整體上 畫面清晰度大幅提升，我可以清晰地看到運動員做了哪些動作，就好像站在賽道旁看著運動員從自己的頭頂飛過。
▲用Pico Neo 3 VR觀賽
與現場觀賽相比，我在VR觀賽中感到比較遺憾的可能是不能感受到整體現場的歡呼聲。但僅從觀看體驗上來說，用VR設備觀看比賽確實給人帶來不少驚喜。部分比賽過程中，導播們還通過AR技術給出一些信息，告知觀眾賽場上的最新情況。
除此之外，在觀看賽事的過程中，我常常還會 因為導播切換畫面而找不到運動員在哪里，從而錯過精彩瞬間 。
而手機上的H5界面多會采用 360度全景圖片，向我介紹奧運場館的相關信息，較少涉及比賽本身。
公開信息顯示，軟件研發和服務公司天源迪科和中國聯通合作了“中國聯通冬奧5G智慧觀賽產品創新研發項目”，場內聯通用戶可通過H5頁面或小程序接入場館邊緣媒體服務器，獲得多視角、精彩回放、場內服務預訂等視頻服務及信息服務。
不僅如此，VR全景服務商蛙色VR也表示他們提供技術支持和新華社聯手打造360°沉浸式漫游場館。
▲用手機H5頁面觀看首都體育館
2、耗時長、畫面卡，VR直播難題如何解？
“觀眾可以不斷地、連續地改變視點，從不同角度觀看同一個賽事。”項目負責人陳寶權說，“不僅如此，還有機會實現電影《黑客帝國》中‘子彈時間’的炫酷體驗。”
“子彈時間”是指某個凝固的時間點，人們通過360度全景攝像觀看到那一刻的所有人和物的畫面，也因此，實現“子彈時間”意味著觀眾可以實現觀看角度自由。
▲電影《黑客帝國》中展現的“子彈時間”
但在冬奧會的賽場上實現“子彈時間”并非易事。
要知道，按照傳統的拍攝方式，一臺攝像機一秒的8K畫面可能會有高達幾個GB甚至十幾個GB的內容，而幾十臺攝像機同時構建某 一秒的畫面可能會用到 近幾百GB大小的內容素材，在過去，攝影團隊想要制作一個“子彈時間”場景，往往需要花費相當長的時間。
面對 巨大的內容素材，如何實時渲染畫面、如何呈現連貫的比賽畫面、如何實時完成360度全景觀看，這些都是擺在項目研究人員面前的難題。
據陳寶權介紹，解決這些問題主要靠他們研發的“端到端自由視角視頻系統”和“VR冬奧賽事孿生推演與視聽語言創意設計軟件”。
“端到端自由視角視頻系統”不但可以在較短的時間內處理完龐大的圖像信息，同時還能通過三維重建生成新視點的圖像，避免因現場相機個數有限導致畫面不連貫。“如果采用足夠多的新（虛擬）視點插入，最終實現絲滑般的自由視角觀賽體驗。”陳寶權說。
▲虛擬視點效果圖（來源：B站UP主阿里達摩院掃地僧）
而 “VR冬奧賽事孿生推演與視聽語言創意設計軟件”正是針對此前VR觀賽的遺憾之處——“不知道看哪里比較好”推出的軟件系統。
研究人員通過和一些專業人士合作，對賽場上可能會出現的精彩時刻設計視頻鏡頭軌跡，進行實時導播，幫助觀眾抓住每一個熱淚盈眶的時刻。
▲VR冬奧賽事孿生推演與視聽語言創意設計軟件演示圖（來源：北京大學）
從VR直播體驗來看，北京冬奧會給觀眾提供了一個自由視角的VR直播，比賽畫面也較為流暢。而北京冬奧會在大規模賽事中運用VR直播，以及實現360度高自由度觀看，也為VR技術在文娛領域的應用增添新的成功案例。
VR技術帶給人們高度仿真的情景，讓人們不再受時間和空間的限制，可以瞬間進入自己希望去往的地方。這一點在疫情下擁有了更多的意義。此次冬奧會采用全封閉式管理的形式，如何給運動員們提供一個舒適、放松的環境，VR技術從中起到了不小的作用。
1、什么VR游戲讓運動員大呼過癮？
除了VR技術在直播賽事上的運用吸引了不少人關注之外，VR游戲也“蹭”了一波冬奧會的熱度。在冬奧場館內，VR游戲區的設備吸引了不少國外運動員在這里流連忘返，紛紛前來打卡。
冬奧場館內的VR游戲區不僅有太空模擬艙、4D載人深海模擬器等，讓運動員們可以一天之內上天入地，無處不去，還有模擬戰場、VR賽車等游戲，讓運動員們大呼“過癮”。
▲太空模擬艙
借著這次全民關注的運動盛會，游戲廠商紛紛推出VR冬奧系列IP如《奇幻滑雪》等。HTC更是接連上線了5款運動游戲，其中兩款游戲《奇幻滑雪3》、《VR冬奧會》是針對VR一體機推出的。三款游戲《極限滑雪》、《冰球大戰VR》、《Fantasy Skiing 2》是針對PC端推出的VR游戲。
其中，《奇幻滑雪3》是目前較為熱門的VR游戲，你可以通過VR設備感受到滑雪的樂趣。想成為下一個“谷愛凌”？你可以先用VR設備去體驗一下滑雪的魅力。
▲《奇幻滑雪3》滑雪場景
目前，《奇幻滑雪3》登陸了Pico應用商店等國內多家VR設備的應用商店。
2、用VR模擬真實環境，運動員開啟“刷分”之路
像游戲之類的VR設備主要是給運動員們提供休閑娛樂，讓他們在緊張的賽程中放松一下繃勁的神經，而用于VR模擬訓練的設備則不同，更高的精準度，更逼真的模擬環境才能為運動員們帶來更有效地成績提升。
像鋼架雪車、雪橇、越野滑雪等這類運動往往具有較高的風險性。同時，冰雪運動的訓練計劃會受天氣和環境的影響，一年時間里訓練較少。VR模擬訓練器模擬的較為真實的虛擬環境，可以提供無限制的訓練環境。并且，VR模擬訓練器精準收集的數據能夠為運動員提供更多指導方向。
“這樣一來，在一些技巧方面，運動員可以一天練習多次提高熟練度。”一位參與研發的人士說道，他們還為此打造了一套六自由度電動模擬體育訓練系統。
整理相關資料時，我們發現不少北方大學參與到VR訓練模擬器研發中。
東北大學不但打造了一個VR滑雪系統，還做了個滑行速度測量機器人。機器人可以收集最真實的環境信息，再將這些信息同步到VR滑雪系統中，讓運動員們感受到最真實的環境變化，調整狀態。
河北地質大學同樣也制造了一款VR滑雪模擬器，模擬真實的滑雪環境，其腳下的六自由度機器人可以跟隨滑雪地形進行實時的響應，為訓練者提供視覺、聽覺、風感、轉向感、俯沖感、超重感、失重感等多感官交互，為滑雪者帶來沉浸式的滑雪體驗。
現在，VR模擬訓練在不少領域已經開始逐步落地，國外部分政府曾采用VR設備鍛煉員工的反應能力。前不久，東方時尚公告采購1000臺VR駕駛模擬器，金額達1.8億元。IDC數據顯示，2020年全球VR企業培訓市場規模約為13億美元。
▲用VR設備模擬案件場景
VR訓練在冬奧場景上的運用，讓更多企業看到VR訓練的實用性以及功能性，吸引更多的玩家加入其中。
谷愛凌再現“分身術”
說起來你可能不信， 據不完全統計，至少有25個虛擬數字人正在冬奧會24小時“打工”。
百度智能云AI人機交互實驗室負責人、主架構師李士巖曾告訴智東西，虛擬數字人可以按場景分為服務型數字人和演藝型數字人。其中，服務型數字人往往指具有一定功能的“虛擬員工”，演藝型數字人更偏向文娛領域的“偶像”。
▲與北京冬奧會有關的虛擬數字人（來源：雷報）
最“值錢”的虛擬數字人應該屬谷愛凌的虛擬數字分身MeetGu。MeetGu出現在直播間的次日，咪咕視頻母公司中國移動的股價大幅上漲，漲幅達到10%，市值達1.44萬億元，達A股上市以來最高值。
▲谷愛凌的虛擬數字人MeetGu
事實上，不僅是谷愛凌的虛擬數字人，像徐夢桃、隋文靜、韓聰、任子威等熱門冰雪運動員均有自己的虛擬數字人。奧運會舉辦期間，這些虛擬數字人會在冬奧賽事演播室中完成滑雪賽事解說、播報及場景電商的虛擬互動等工作。
從冬奧會上，我們可以看到像這類由真人衍生出來的虛擬數字人同樣能分擔“正主”所帶來的流量效應。
那么，數字分身和現實本人之間應該是什么樣的關系？虛實科技CEO張金玉認為，目前，數字分身和現實本人之間的關系處在“各管各的”階段，虛擬數字人并沒有本人所具有的一些特性。“目前，國內大部分虛擬數字人都處在這個階段。”她講道。
張金玉認為，想要打造一個更具有本人特征的虛擬數字人，廠商們需要打通虛擬數字人和本人之間的信息壁壘。“設想一下，如果你的虛擬分身能夠知道你今天看了哪些消息，并且同步學習這些知識，它是不是會對你了解更多，并且對你的興趣也一清二楚。”
從不同的發展變化來看，未來虛擬數字人也許會幫助人們從繁瑣勞累的工作中解脫出來，做更多的事情。但并非人人都喜歡虛擬數字人過度侵入自己的生活，就如亞馬遜最新的AI助手Alexa廣告一樣，主人公最后說道，“也許Alexa不能讀懂想法會更好。”
除了這類身份型虛擬數字人，功能型虛擬數字人同樣受到不少廠商的歡迎。騰訊、小冰、百度紛紛帶著自己的虛擬數字人在冬奧會上“露一手”，手語翻譯、電商帶貨、天氣播報等各種類型的虛擬數字人開始“卷”起來了。
▲手語播報數字人
冬奧會上大規模的虛擬數字人應用，一方面打破了人們對以往單板、無趣、功能單一虛擬數字人的刻板印象。另一方面，虛擬數字人也在受到更多企業的關注。據調查，2022年過了不到一個月，虛擬人領域融資數量已經達到近百起，融資金額達4.11億元。由此看來，虛擬數字人行業正在落地應用上進入一波快速擴張的階段。
VR直播、VR訓練、VR游戲……冬奧會上出現越來越多的VR技術，這可能說明VR技術正在迎來新的關注度。
冬奧會不但向世界展示了國內最為先進的虛擬技術，而且對內，將校內科研人員和校外科技企業緊密地連接在一起，換而言之，也是VR圈內的一次交流會。
在這場交流中我們能看到像百度、騰訊等大廠的身影，也能看到不少創企，比如說蛙色VR，也在其中發揮自己的力量。2022年，元宇宙的熱度似乎降溫不少，但對于VR產業的關注依然在升溫。
本文來自微信公眾號 “智東西”（ID：zhidxcom），作者：徐 珊，36氪經授權發布。
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