文 ｜ 張信宇
訪談 | 張信宇 劉士武
編輯 ｜ 喬芊
當(dāng)我們談?wù)撛钪鏁r(shí)，我們在談?wù)撌裁矗?/p>
有人說，元宇宙是一個(gè)去中心化的技術(shù)烏托邦、虛擬理想國，在元宇宙里能做所有現(xiàn)實(shí)世界無法做的事。
也有人說，元宇宙是一次又將造富無數(shù)，堪比互聯(lián)網(wǎng)和移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)式的劃時(shí)代機(jī)遇，因此必須All in元宇宙。
還有人說，元宇宙不是未來某個(gè)巨頭掌握的沉浸感超棒的VR游戲，而是當(dāng)下正在發(fā)生的所有技術(shù)進(jìn)步的另一種表述，一旦達(dá)到了某個(gè)奇點(diǎn)，就可以說人類來到了元宇宙時(shí)代。
羅永浩也發(fā)微博討論了元宇宙
上一次大家如此熱情高漲、玄而又玄地探討一個(gè)風(fēng)口，還是比特幣和區(qū)塊鏈熱潮。不過這一次，大玩家們已經(jīng)用真實(shí)貨幣投票。
Roblox上市了，居然值400億美元？那就看看UGC游戲平臺(tái)的機(jī)會(huì)吧；字節(jié)跳動(dòng)花90億收購了一家VR設(shè)備公司，看來硬件入口很重要啊；Facebook要轉(zhuǎn)型為元宇宙公司？還改了名？快去聽聽扎克伯格是怎么說的。
元宇宙成了一個(gè)商業(yè)奇觀。一個(gè)游戲、一個(gè)社交產(chǎn)品、一個(gè)視頻軟件，只要是數(shù)字化的東西都能跟元宇宙掛上鉤——而我們現(xiàn)在幾乎所有的時(shí)間、注意力、貨幣，似乎都已經(jīng)在以數(shù)字和電波的形態(tài)流動(dòng)了。
到公元2021年10月28日，扎克伯格在萬眾矚目中真的把Facebook改名為了Meta，才將這一輪的元宇宙熱潮推向一個(gè)肉眼可見的高點(diǎn)。一時(shí)間，大海航行靠舵手，元宇宙航行靠扎克伯格。
你可能依然不明白元宇宙是什么，沒關(guān)系。36氪訪談了和Metaverse有關(guān)的一些人士，帶你看看這個(gè)時(shí)下最新潮的技術(shù)概念，如何感召了一批忠實(shí)的中國信徒。這可能是繼比特幣熱潮之后，另一個(gè)不乏爭議、迷霧和荒誕感的逐夢故事。
今年春節(jié)一過，UGC游戲平臺(tái)Roblox上市估值翻十倍、馬斯克推動(dòng)Clubhouse爆紅、區(qū)塊鏈加密貨幣熱——三把大火直接讓大洋彼岸的"Metaverse"化身"元宇宙"，點(diǎn)燃了中國創(chuàng)投圈。
騰訊CEO馬化騰是最早公開談?wù)擃愃聘拍畹闹袊ヂ?lián)網(wǎng)公司最高層。在去年11月的文章中，他雖然用的不是"元宇宙"而是"全真互聯(lián)網(wǎng)"來形容互聯(lián)網(wǎng)下一步的升級(jí)方向，但人們普遍認(rèn)為，那只是話術(shù)上的不同而已。據(jù)稱，是前騰訊副總裁、創(chuàng)建起整個(gè)騰訊AI體系的姚星率先提出的全真互聯(lián)網(wǎng)，并被馬化騰采用。
后來，姚星干脆離開了騰訊自己創(chuàng)業(yè)，一開始就拿到了高榕、五源、高瓴等一線風(fēng)投的強(qiáng)力支持。他是騰訊多年來職位最高的離職創(chuàng)業(yè)者，這一變動(dòng)顯然對中國AI界是一個(gè)巨大的震撼。
到了今年10月初，網(wǎng)易CEO丁磊顯得有點(diǎn)著急，他在公司內(nèi)部發(fā)帖：有沒有人在研究元宇宙？可以私信我！
這揭示了一種確定性：在元宇宙這個(gè)問題上，所有的大公司都掩飾不了焦慮，以各種方式快速入局。
大公司的一舉一動(dòng)如同風(fēng)向標(biāo)，嗅覺靈敏的人迅速行動(dòng)起來。
一個(gè)區(qū)塊鏈的行業(yè)論壇在召開前夕臨時(shí)在副標(biāo)題里加上了Metaverse；一家做VR游戲的公司，在幾年前風(fēng)口破滅后苦苦支撐，今年突然開始有投資人詢問他們需不需要融資；一家基金干脆把自己的名字也改成了元宇宙，"專注于Metaverse投資"。
出海社交產(chǎn)品"綠洲Oasis"的創(chuàng)業(yè)者尹桑對36氪說，從那時(shí)起，基本每天都有投資人約他喝咖啡，想了解他的公司、行業(yè)和競品的情況。而原本一些做AI的、做游戲編輯器的、做社交的、做區(qū)塊鏈的創(chuàng)業(yè)者，"Roblox上市讓大家找到了陣地，所有人發(fā)現(xiàn)，其實(shí)我們都算（元宇宙）。"
一個(gè)時(shí)髦洋氣的概念像魔術(shù)貼一樣，把不同技術(shù)發(fā)展的雜亂線頭卷在了一起。元宇宙的概念在國內(nèi)創(chuàng)投圈逐漸深入人心，受到普遍認(rèn)可，投資人們開始紛紛掏錢。
超參數(shù)科技、元象唯思、啟元世界等游戲AI公司的背后是高榕、五源、GGV等資本在輸送彈藥；SIG海納亞洲領(lǐng)投了MetaApp一億美元；代碼乾坤被曝出引入了字節(jié)跳動(dòng)為股東，雖然這一輪投資其實(shí)早在2019年就完成了；Unity游戲引擎團(tuán)隊(duì)背景的Yahaha在數(shù)月內(nèi)連續(xù)完成三輪融資，原定的公布日期也由于不斷有新投資人入局而一推再推；自稱"社交元宇宙"、差點(diǎn)上市的Soul盡管受到很多嘲笑，但游戲新貴米哈游仍然愿意認(rèn)購8900萬美元。
到了后來，幾乎每天都能看到形形色色的"元宇宙"項(xiàng)目宣布拿到融資，各種名目的元宇宙主題會(huì)議召開。
作為VR和移動(dòng)社交領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)者，尹桑眼看著市場熱起來了——不只是資本開始用真金白銀下注，更重要的是"創(chuàng)業(yè)者被理解了"。至少，尹桑不需要再擔(dān)心給投資人介紹公司時(shí)對方困得睡著——而這曾在2019年真實(shí)發(fā)生過。
尹桑仍記得那個(gè)尷尬的時(shí)刻，他才打開PPT講了三五分鐘，桌子對面的投資人就困意連綿，狂打哈欠，"明顯能感受到他臉上是失望的。"他又不能停下來質(zhì)問對方，只能硬著頭皮花半小時(shí)趕緊講完，"我自認(rèn)為我講得不無聊，但那時(shí)的投資人對VR行業(yè)沒興趣了。"
尹桑是連續(xù)創(chuàng)業(yè)者，幾年前輿論對創(chuàng)業(yè)最友好時(shí)，他也曾登上過《華爾街日報(bào)》《彭博商業(yè)周刊》和各種綜藝節(jié)目、電視臺(tái)通告。兩年前，尹桑從上海到北京約見一家本土科技媒體。想做VR社交創(chuàng)業(yè)的他把一臺(tái)沉重的電腦和一整套VR設(shè)備背到了這家媒體樓下的咖啡館，但記者大概只聽了十來分鐘就走了，再也沒有后續(xù)的聯(lián)系。
在招聘中同樣面臨困難。"我們跟候選人聊，對方第一句話就說，VR行業(yè)不是泡沫嗎？不是死了嗎？"出于可行性，他不得不先將產(chǎn)品主要方向轉(zhuǎn)向現(xiàn)在更為主流的移動(dòng)平臺(tái)。
2019年初，他去美國見VC，發(fā)現(xiàn)很多美國投資人已經(jīng)在看在投多人在線創(chuàng)作游戲社區(qū)Roblox。但同年他在中國見過的所有一線美元基金，"至少在合伙人層面，沒有一個(gè)聽過Roblox"。
在充滿質(zhì)疑的環(huán)境下，尹桑不得不尋找戰(zhàn)友，抱團(tuán)取暖。
2020年，由于Epic Games和Roblox這兩家游戲公司再次對外講Metaverse的概念，綠洲Oasis、MetaApp、Rct AI、羅布樂思中國等公司的創(chuàng)業(yè)者們也開始組建一些小范圍的微信群，以"Metaverse Dreamer"這類名詞來自況。他們互相鼓勵(lì)，分享最新的業(yè)界信息、轉(zhuǎn)發(fā)不同人對元宇宙的理解，甚至共享投資人和媒體資源。
但到了2021年，尤其是下半年，這一切都變得多余。元宇宙終于火了。
今年7月，隨著Facebook CEO扎克伯格自信喊出"五年內(nèi)成為一家Metaverse公司"，字節(jié)跳動(dòng)又被曝出90億人民幣收購VR硬件創(chuàng)業(yè)公司Pico，在央視等大眾媒體的普及下，這個(gè)本只在科技創(chuàng)投人士之間流行的概念不出意料地出圈了。
到了10月，F(xiàn)acebook正式把公司改名為Meta，微軟推出可以在元宇宙里繼續(xù)做PPT的辦公產(chǎn)品，幾乎同時(shí)，知名連續(xù)創(chuàng)業(yè)者羅永浩也在微博談?wù)撍J(rèn)可的元宇宙，只要人類的注意力主要是在數(shù)字世界，那就是元宇宙的開始。人類終將走向一個(gè)更加數(shù)字化的元宇宙時(shí)代，甚至不管我們是否愿意。
深交所上市公司、A股“網(wǎng)游第一股”、曾在2018年“結(jié)合”區(qū)塊鏈技術(shù)而被監(jiān)管機(jī)構(gòu)關(guān)注的中青寶，由于一度自稱推出元宇宙游戲，過去兩個(gè)月時(shí)間它的股價(jià)已經(jīng)漲了四倍。
盡管監(jiān)管層不停發(fā)問詢函、公司自己也反復(fù)發(fā)布股價(jià)異動(dòng)風(fēng)險(xiǎn)預(yù)警，但二級(jí)市場的股民仍然用錢投票堅(jiān)定認(rèn)為：你不僅是元宇宙公司，你簡直是元宇宙龍頭，你的股價(jià)必須漲。總之，說你是你就是，不是也是——元宇宙熱達(dá)到了一個(gè)事先張揚(yáng)的泡沫高峰。
全國各地爭相成立各種中國特色的元宇宙協(xié)會(huì)、研討會(huì)、工作委員會(huì)
一個(gè)新概念到了這種程度，即便是曾經(jīng)最相信元宇宙是未來的人，也會(huì)感到難堪和憂慮。
"現(xiàn)在所有人都可以元，好吧。"投資人韓歐無奈地對36氪說。
2020年底，韓歐曾在公司內(nèi)部分享，隨著計(jì)算機(jī)視覺、VR/AR、圖形圖畫，以及與之相匹配的AI技術(shù)的發(fā)展，大概率可能會(huì)有一些新東西出來。但這個(gè)東西具體是什么則是模糊的。那時(shí)候，他覺得這么想的人不多，于是還專門寫了PPT去普及美國同行在熱議的Metaverse概念。
"誰知道春節(jié)一回來，Metaverse直接成為共識(shí)了。"由于他很早就調(diào)研過國內(nèi)這些技術(shù)領(lǐng)域的發(fā)展，知道幾斤幾兩，韓歐的觀點(diǎn)隨后就發(fā)生了轉(zhuǎn)向，相比起熱鬧的環(huán)境來說，他成為了投資人中最保守的一派。
有同行勸他現(xiàn)在就應(yīng)該出去創(chuàng)業(yè)做Metaverse，只要BP上寫一個(gè)Metaverse的關(guān)鍵詞，然后隨便畫一個(gè)布局，就能融一大筆錢。從歷史經(jīng)驗(yàn)來說，這并不只是一個(gè)玩笑，是有實(shí)際可行性的。"但我不是這種人。"
一些明星項(xiàng)目陸續(xù)拿到巨額融資，但從傳統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)看，很多項(xiàng)目都沒有展現(xiàn)出對應(yīng)估值的價(jià)值。"什么狗屎東西，突然就跟現(xiàn)在流行的概念硬蹭蹭上了。"韓歐困惑不已，最糟糕的是，"即便你不認(rèn)可，你也沒法證明你就是對的，因?yàn)樵钪嬲娴奶h(yuǎn)了。"
一些原本走在自己節(jié)奏上的創(chuàng)業(yè)者已經(jīng)被裹挾進(jìn)了這輪風(fēng)口。
MetaApp旗下產(chǎn)品有依靠算法推薦的游戲聚合分發(fā)平臺(tái)233樂園，每天有三百多萬年輕用戶登陸。今年3月11日，也就是Roblox上市的第二天，MetaApp公布了SIG海納亞洲領(lǐng)投的一億美元C輪融資，可能是高舉元宇宙大旗的項(xiàng)目中目前估值最高單輪融資最多的一家，對標(biāo)意味非常明顯。
MetaApp需要大量時(shí)間去養(yǎng)用戶和開發(fā)者社區(qū)，MetaApp的CEO胡森本意并不想高調(diào)公布融資，他甚至不想融資，因?yàn)椴幌脒@個(gè)初生的行業(yè)陷入到燒錢補(bǔ)貼的戰(zhàn)爭中去，培養(yǎng)UGC內(nèi)容的社區(qū)氛圍非常需要時(shí)間來養(yǎng)。
"但這個(gè)事已經(jīng)是明牌了。如果我不跟，別人融了很多錢，花錢推廣，市場漲得很厲害，還招到了人，我就會(huì)很受限制。"他陷入了一個(gè)典型的囚徒困境。
元宇宙概念日漸爆火，卻也有人心灰意冷。
一位跟了多年社交文娛賽道的投資人在今年離開了早期投資行業(yè)，原因之一是一些他并不認(rèn)可的項(xiàng)目憑借講述元宇宙概念拿到了巨額融資。"元宇宙最后可能還是會(huì)有大的公司長出來，大方向沒問題，但我沒辦法說服自己接受他們的故事，參與這樣一場大概率可能是泡沫的游戲。"
負(fù)責(zé)百度元宇宙業(yè)務(wù)的百度副總裁馬杰在近日的一次公開活動(dòng)中發(fā)出不同尋常的警告稱，按照Gartner技術(shù)成熟度曲線，目前元宇宙正在期望期的頂點(diǎn)。他甚至給出了具體時(shí)間，“到明年下半年或后年，這輪泡沫一定會(huì)破滅的。”
7月31日傍晚，上海黃浦江的一艘高級(jí)游船，可能短暫地成為了今年中國元宇宙信徒密度最高的場合。
游戲人工智能創(chuàng)業(yè)公司Rct AI幾位90后創(chuàng)始人身著正裝，在游船靠岸的碼頭迎來送往，引導(dǎo)來客合影拍照，照片會(huì)被上傳到直播流。開船前，Rct AI為這次夜游黃浦江活動(dòng)設(shè)計(jì)了獨(dú)特的中英文播報(bào)廣播來營造一種非現(xiàn)實(shí)感："從上海前往元宇宙"、"第三宇宙速度16.7km每秒"、"請勿使用任何武器以及脈沖設(shè)備"、"經(jīng)過其它空間會(huì)引起顛簸"。
剛?cè)谕暌惠嗁Y、正在洽談下一輪的Rct AI意氣風(fēng)發(fā)，包下了這艘名為"悅星6號(hào)"的800噸級(jí)300客位的觀光船。2019年下水服役以來，"悅星6號(hào)"曾被用于婚禮、團(tuán)拜會(huì)、文化促進(jìn)會(huì)，它的贊助商從地產(chǎn)商恒大換到了本地的牛奶品牌光明。據(jù)上海浦江游船官網(wǎng)，"悅星6號(hào)"的時(shí)租價(jià)格是35000元。
Rct AI包下一艘游船辦了一場“元宇宙之旅”
晚上8點(diǎn)，肩負(fù)著"MAYFLOWER TO THE METAVERSE（去元宇宙的五月花號(hào)）"使命的游船緩緩起航。五月花號(hào)是英國人向北美大陸移民的著名船只，Rct AI借用這個(gè)比喻來表達(dá)向元宇宙"移民"的雄心。
Rct AI的聯(lián)合創(chuàng)始人張言反復(fù)強(qiáng)調(diào)信仰的重要性。同樣是寫文章科普Metaverse，“我們寫的東西里能看出信仰兩個(gè)字”。
95年出生的張言是Rct AI的核心團(tuán)隊(duì)一員，即便是在元宇宙創(chuàng)業(yè)圈也有很多人對這個(gè)年輕團(tuán)隊(duì)的能力存疑（年齡最大的CEO陳雨恒出生于1992年），但張言毫不擔(dān)心。由于真正的元宇宙可預(yù)見地非常遙遠(yuǎn)，不是十年內(nèi)能實(shí)現(xiàn)的，因而“年輕”被他視為另一種優(yōu)勢。“你很難想象一堆四五十歲的人真相信虛擬世界這個(gè)東西。”
長達(dá)兩個(gè)小時(shí)的"元宇宙"航行，人們分享最多的不是哪個(gè)元宇宙產(chǎn)品，而是微信名片二維碼。偶爾游船駛進(jìn)手機(jī)信號(hào)微弱的地區(qū)，就只能將一個(gè)陌生人的微信二維碼先拍照存儲(chǔ)，等到信號(hào)恢復(fù)了再識(shí)別掃碼。
在理想的元宇宙里，所有這個(gè)場合的人類肉身、高樓大廈、聲與光都應(yīng)當(dāng)只是一些數(shù)據(jù)的集合，我們將不會(huì)再被物理世界所限制，不需要掃微信二維碼，我們的意識(shí)將在一個(gè)虛擬世界里無限遨游。但人們?nèi)绻胍诌_(dá)未來，總是會(huì)先抵達(dá)看起來是未來的未來。
"不管你喜歡不喜歡這個(gè)過程，終究都要接受元宇宙的來臨。"晚宴結(jié)束后，下船離開的尹桑對36氪說。他的綠洲Oasis是Rct AI的客戶，不久前，這個(gè)產(chǎn)品剛剛應(yīng)用了Rct AI的技術(shù)，上線了AI虛擬寵物來陪伴用戶。
11月2日的數(shù)據(jù)顯示，綠洲Oasis在巴西市場Google play的社交應(yīng)用免費(fèi)榜上達(dá)到了第一，超過TikTok和所有Facebook系應(yīng)用。目前，綠洲Oasis正在進(jìn)軍美國市場。
此刻意氣風(fēng)發(fā)的尹桑，只是癡迷于顛覆性創(chuàng)新的創(chuàng)投圈的一員。在這個(gè)世界中，增長是正確、唯一正確、永遠(yuǎn)正確的事，人們會(huì)為錯(cuò)過每一個(gè)風(fēng)口而恐慌、懊喪。
投資了Rct AI的陳悅天認(rèn)為，參考Unity和Roblox的市值、epic的一級(jí)市場估值，中國VC們在Metaverse上賭是有道理的，"哪怕估兩億美元投一家公司，只要它能做到中國的Epic、中國的Unity、中國的Roblox，就還有一百倍的回報(bào)。"
誰能做到呢？在保守派懷疑和猶豫的同時(shí)，紅杉、高瓴、五源、高榕這些頂級(jí)風(fēng)投們，都已經(jīng)紛紛拿出了上億美金去為信仰和激進(jìn)者投票。而且這些率先坐上牌桌的人，往往在上一局比賽中已經(jīng)壓對，賺得盆滿缽滿。他們比其他人更有成本優(yōu)勢，也更可能在崩盤前率先撤退。
當(dāng)這種情況多了之后，連最保守的和自認(rèn)為最先研究元宇宙的投資人也會(huì)產(chǎn)生自我懷疑，"是不是我們老了呢？""是不是燈下黑呢？"韓歐沒能給自己一個(gè)答案。
"信則投"——在投資圈，當(dāng)持不同觀點(diǎn)的投資人誰也無法說服誰，而市場又尚未能驗(yàn)證正誤的時(shí)候，這是他們最后都能接受的，稱不上共識(shí)的共識(shí)。
沒有人會(huì)不知道如今的市場存在狂熱，如果你跟這波元宇宙浪潮中的每一個(gè)人聊，絕大多數(shù)個(gè)體都是理性的。但這些理性的個(gè)體組成到集體，成為"元宇宙項(xiàng)目"、"元宇宙概念股"和"投資人們"、"股民們"的時(shí)候，很容易就會(huì)陷入到"我知道我在炒作，你知道我在炒作，我也知道你知道我在炒作"的博傻情境。“元宇宙就是未來，就是美麗新世界”的憧憬如潮水般形成共識(shí)。而在共識(shí)的潮水面前，任何個(gè)體的保守和理性都會(huì)被一擊即潰。
即便是元宇宙的最大旗手扎克伯格也有他的反對者，其中最有分量的保留意見來自硅谷傳奇程序員約翰·卡馬克（John Carmack）：“我對Facebook公司在Metaverse方面的所有努力都持反對意見。開發(fā)Metaverse并不是實(shí)現(xiàn)Metaverse的最佳方式。”
2013年，卡馬克出于對VR技術(shù)的看好，加入了Oculus Rift擔(dān)任CTO，也就是后來被Facebook收購的VR頭顯公司。有了Facebook的支持，他差點(diǎn)兒以為他多年以來的虛擬世界夢想快要實(shí)現(xiàn)了。至少2014年的報(bào)道和技術(shù)論壇中，卡馬克就已經(jīng)在推銷Metaverse概念了，他直接推動(dòng)了2016年的VR熱。但歷史證明，連移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)都還沒到盡頭，那時(shí)VR要走向大眾還太早，熱潮也隨之冷卻。或許正是因?yàn)榭R克經(jīng)歷過這些周期，才導(dǎo)致了他對扎克伯格這次戰(zhàn)略調(diào)整的保守態(tài)度。
“天真的程序員或策劃，他們只想從最高層面夸夸其談，并不關(guān)心GPU、微觀架構(gòu)、網(wǎng)絡(luò)、流媒體等具體執(zhí)行細(xì)節(jié)。”卡馬克說。
在"元宇宙龍頭股"中青寶連日大漲之后，11月5日晚間，深交所發(fā)布公告稱，對近期漲幅異常的"中青寶"進(jìn)行重點(diǎn)監(jiān)控。很明顯，如果元宇宙的發(fā)展難以自控，或者與投機(jī)資本合謀，必將引來戳破泡沫的更高的力量。
帶著一些信仰，也帶著許多投機(jī)，這說明一個(gè)風(fēng)口真的熱了。
（應(yīng)采訪對象要求，文中韓歐為化名）
