電子游戲正處于黃金時代。2021年，即使根據(jù)不完全統(tǒng)計，也有多達(dá)數(shù)千款游戲進入市場，但很多人根本找不到時間來玩。德弗萊斯在一家聯(lián)邦機構(gòu)工作，他喜歡在孩子們上床睡覺后花幾個小時玩《瑞奇與叮當(dāng)：時空跳轉(zhuǎn)》之類的游戲。然而，玩游戲往往需要花費大量時間，某些單機游戲的主線戰(zhàn)役通關(guān)流程超過40個小時。

隨著年齡增長，許多玩家需要承擔(dān)更多的家庭責(zé)任，空閑時間越來越少，這使得他們越來越難以打通那些已經(jīng)買下的游戲。“有好幾款會在本月發(fā)售。”德弗萊斯說，“但我知道，起碼要等幾個月之后才有機會玩一玩。”

一些實實在在的統(tǒng)計數(shù)字

《地平線2：西之絕境》是今年問世的一款開放世界大型游戲，根據(jù)HowLongToBeat網(wǎng)站的統(tǒng)計，玩家在主線劇情上的平均通關(guān)時間超過27個小時。在奇幻動作RPG游戲《艾爾登法環(huán)》中，需要花46.5個小時完成主線流程，如果想完成這里面的所有任務(wù)，則需要花費107個小時。

如果算上支線任務(wù)，官方推薦的《地平線2：西之絕境》通關(guān)時間大概是40小時，但實際上遠(yuǎn)遠(yuǎn)會超過這個數(shù)字

還有更多例子。許多媒體評選出了2021年最佳電子游戲榜單，一般來說它們至少有10個游戲以上，全部打完這些游戲，玩家至少需要投入大約200小時。如果每天可以游玩8小時，大概需要一個月時間。

實際上，根據(jù)美國勞工統(tǒng)計局的數(shù)據(jù)，2020年，美國人平均每天花費5.5小時進行休閑活動——例如鍛煉、閱讀、看電視或玩游戲。如果這個人決定將所有空閑時間都花在游戲上，那么仍然需要36天才能達(dá)到200小時游戲時間。

統(tǒng)計表明，許多大型游戲至少需要一個月左右時間打通主線，想要完美所需時間要長得多

“電子游戲?qū)r間的需求正在急劇增長。”市場研究公司NPD集團的游戲行業(yè)顧問馬特·皮斯卡特拉表示，“除了游戲數(shù)量和游戲內(nèi)容量增長之外，服務(wù)也變得越來越多了。”

每年都有大量新作涌入市場，Xbox Game Pass等訂閱服務(wù)讓玩家能夠訪問一座堆滿了新老游戲的龐大數(shù)字圖書館。另外，對那些規(guī)模較小的開發(fā)團隊來說，創(chuàng)作一款深受玩家喜愛的游戲門檻變得更低。

如今，人們甚至不必花錢購買游戲，《堡壘之夜》《原神》等熱門大作都可以免費游玩，還會提供源源不斷的內(nèi)容供玩家收集、購買或探索。與上世紀(jì)80年代的街機不同，它們變得更像虛擬世界的街機廳，允許玩家與朋友結(jié)伴閑逛。

繼微軟XGP之后，索尼也推出了新的會員訂閱服務(wù)，也意味著更多的選擇

在現(xiàn)代開放世界單機冒險游戲中，玩家可以在閑暇時探索形形色色的廣闊場所，例如世界末日后的華盛頓特區(qū)，或者蠻荒時期的美國西部。Polygon主編兼聯(lián)合創(chuàng)始人克里斯·普蘭特認(rèn)為，許多工作室最初的目標(biāo)是創(chuàng)造“充滿活力”的沉浸式世界，但現(xiàn)在情況變了。“從創(chuàng)作角度來講，他們會想：‘作為一家游戲公司，我們怎樣才能控制你的時間？’”

時間就是金錢

澳大利亞昆士蘭科技大學(xué)研究員布萊登·基格指出，這是因為玩家在游戲世界里待的時間越長，就越有可能花錢。與迪士尼、Netflix等娛樂帝國一樣，那些大型發(fā)行商不僅僅希望賣出更多份游戲，還對抓住玩家的注意力感興趣。

“如今整個行業(yè)最主要的商業(yè)模式，就是用游戲服務(wù)長期留住玩家。”基格說，“你希望玩家盡可能長時間地在游戲里閑逛，而不是去玩其他東西。”

法國發(fā)行商育碧的“刺客信條”系列也可以作為例子。在2020年問世的系列新作《刺客信條：英靈殿》中，玩家平均需要游玩135小時才能完成所有任務(wù)，保守估計，是2007年初代《刺客信條》的4倍以上。

育碧拒絕回答與“刺客信條”游戲世界規(guī)模不斷擴大相關(guān)的問題，但在近期的一份投資者報告中，育碧說，與系列前作相比，《刺客信條：英靈殿》玩家的“整體活躍度”有所上升。育碧還指出，玩家為這個游戲的DLC花了更多錢。《刺客信條：英靈殿》最新的DLC《末日曙光》于3月10日上市，官方文檔中說，至少提供了35個小時的可探索內(nèi)容，流程長度甚至超過了某些售價70美元的完整游戲。作為比較，《末日曙光》定價為40美元。

通關(guān)《艾爾登法環(huán)》最少能消耗一名主播7天時間，而對于普通玩家來說，可能是好幾個月

并不是只有《刺客信條：英靈殿》是這樣，其他大型游戲也經(jīng)常推出大量更新內(nèi)容，尤其那些長期運營的網(wǎng)絡(luò)游戲。《命運2》《堡壘之夜》和《使命召喚：戰(zhàn)爭地帶》的開發(fā)商將游戲作為一種服務(wù)提供給玩家，鼓勵玩家為額外內(nèi)容付費，例如皮膚、裝飾道具或完整的游戲章節(jié)。

對歐美游戲業(yè)者來說，這種營收模式的靈感來源于《部落沖突》《糖果繽紛樂》等免費手游——在大部分手游中，玩家可以通過支付少量費用來加快游戲進度。2018年，戰(zhàn)術(shù)競技游戲《堡壘之夜》為Epic Games帶來了超過50億美元的收入；在動視暴雪去年的總收入中，74%來自游戲內(nèi)購。

至于誕生在亞洲地區(qū)的那些耳熟能詳?shù)木W(wǎng)絡(luò)游戲就更是如此了，它們的運營模式可以讓歐美同行們相形見絀。如果不能通過各種游戲內(nèi)容和活動來拖住玩家，他們怎么可能繼續(xù)花錢？

時間也是效率

與此同時，得益于軟件和技術(shù)的進步，開發(fā)團隊可以更輕松地在現(xiàn)有虛擬世界的基礎(chǔ)上構(gòu)建內(nèi)容，這進一步推動了現(xiàn)代游戲的規(guī)模變得越來越大。皮斯卡特拉指出，與從頭開始制作一款新游戲相比，許多開發(fā)商更傾向于在現(xiàn)有的“地基”上不斷迭代。例如，在《地平線2：西之絕境》開發(fā)期間，索尼旗下工作室Guerrilla Games就重復(fù)使用了前作中的一些素材和數(shù)據(jù)。

皮斯卡特拉說，游戲開發(fā)成本正在呈指數(shù)級增長。通過續(xù)作和其他DLC內(nèi)容，開發(fā)商可以復(fù)用現(xiàn)有素材，既節(jié)省了資金，又能讓游戲的量級變得更大。

“與開發(fā)一套全新工具集或構(gòu)建一個不同的世界相比，這種做法顯然便宜多了。”皮斯卡特拉說，“如果你為某款游戲添加10個小時的內(nèi)容，成本肯定比為一款新作構(gòu)建前10個小時的內(nèi)容低得多。”

開放世界游戲玩家往往在主線之外有更多目標(biāo)，白金或全成就更為耗時

在過去15年里，育碧發(fā)布了12款“刺客信條”主系列作品。基格表示，憑借遍布世界各地的工作室，育碧有足夠的資源來塑造這些大型冒險游戲。隨著時間推移，育碧逐漸在完善一套“游戲開發(fā)的生產(chǎn)線模型”，并且可以將其運用到旗下的“孤島驚魂”等其他系列。

“無論屬于哪個系列，育碧游戲都有一些非常典型的特征。他們顯然在不斷改進這套模型，使得制作規(guī)模更大的游戲變得更容易。”

這同樣不僅是育碧的問題，很多大型廠商都有類似的行為。它當(dāng)然容易在評論界得到爭議，可銷量是實實在在的，進而又鼓勵大廠們把這樣的行為延續(xù)下去——這是個在玩家耐心和好奇心之間找平衡的藝術(shù)，而沒有人說游戲一定要是完美無瑕的藝術(shù)品。

玩家究竟想要什么？

蒙特利爾工作室Raccoon Logic的聯(lián)合創(chuàng)始人阿萊克斯·哈欽森指出，許多玩家只會購買一兩款游戲，并將它們視為唯一的娛樂來源。從很多方面來看，開發(fā)商也希望通過提供最“物有所值”的游戲，來滿足玩家們的需求。

今年1月份，僵尸題材動作冒險游戲《消逝的光芒2》的開發(fā)商、波蘭工作室Techland在社交媒體上表示，玩家需要花費至少500個小時，才能在游戲中完全通關(guān)。并非所有人都認(rèn)為這是值得炫耀的特色，在某些人看來，這聽起來更像是個缺陷。

“如果我花60個小時，或者最多100個小時就能通關(guān)游戲，那么會很高興……我討厭那些耗費太長時間的游戲。”一名玩家直接寫道。

Techland后來澄清稱，玩家只需花大約20個小時就能完成《消逝的光芒2》的主線劇情。500個小時包含了玩家全面探索地圖，以及找到游戲內(nèi)所有物品所需要的時間。

經(jīng)歷《消逝的光芒2》所有內(nèi)容的游玩時長，玩家可以從華沙走到馬德里

《賽博朋克2077》開發(fā)商CDPR的首席任務(wù)設(shè)計師菲利普·韋伯認(rèn)為，創(chuàng)作開放世界游戲的工作室正在進行“一場軍備競賽”，但他希望開發(fā)商能夠在競爭中挖掘深度，而不僅僅是拓展寬度。韋伯認(rèn)為，如果某些游戲的故事時間縮短幾個小時，它們會變得更好。

“如果只是宣傳游戲的流程很長，已經(jīng)很難像過去那樣讓人們感興趣了。你還必須向玩家解釋為什么這款游戲的流程很長，為什么應(yīng)該堅持玩下去。”

《消逝的光芒2》首席設(shè)計師泰蒙·斯梅科特拉表示，許多人不再對極其龐大的開放世界感到興奮，因為他們已經(jīng)成家立業(yè)，擁有比過去更多的可支配收入，卻沒有那么多空閑時間玩游戲了。

“老實說，這并不奇怪。”斯梅科特拉說，“在這個星球上，我們每天的時間都非常有限，所以必須規(guī)劃好怎樣利用這些時間。”

有意思的是，《消逝的光芒2》的成品被海量Bug淹沒，主線劇情由于一些設(shè)計上的問題令人印象不深；《賽博朋克2077》擁有大量有深度也有趣的支線任務(wù)，主線卻非常短，許多玩家覺得剛剛?cè)霊颍适戮完┤欢沽恕５降资裁礃拥臅r長才是玩家滿意的時長？開發(fā)者們也許并不容易給出答案。

本文編譯自：https://www.washingtonpost.com/video-games/2022/03/18/game-length-open-world/

原文標(biāo)題：《Video games keep getting longer. It’s all about time and money》

原作者：Teddy Amenabar

關(guān)鍵詞： 刺客信條 許多玩家 電子游戲