這一屆年輕人最喜歡用的社交軟件有什么？很多人會(huì)首先想到TikTok，接著或許是Snapchat，但很多人卻忽視了一個(gè)隱藏“王者”——Discord。
對(duì)于這款從游戲社交起家的“小眾”語(yǔ)音聊天軟件，去年，微軟曾給它拋出了高達(dá)120億美元的橄欖枝，最后卻以被Discord拒絕而告終。Discord拒絕微軟的原因很簡(jiǎn)單：接到的收購(gòu)Offer太多，業(yè)務(wù)成長(zhǎng)得太好，想要再獨(dú)立走走看。
的確，從Discord近幾年的發(fā)展勢(shì)頭來(lái)看，它確實(shí)有拒絕微軟底氣。如今，你隨手在北美的大中小學(xué)校園里抓一個(gè)學(xué)生，問(wèn)問(wèn)他們平時(shí)跟朋友用什么軟件交流，Discord一定是榜上有名。年輕人們不僅用Discord來(lái)玩游戲、社交，也用它來(lái)做作業(yè)、小組討論，還會(huì)在感興趣的社區(qū)中去認(rèn)識(shí)更多志趣相投的朋友。
相較于TikTok、Instagram這種面向大眾開(kāi)放的平臺(tái)，Discord的社交路徑似乎更為封閉和私密，但相對(duì)于Messenger、WhatsApp這種點(diǎn)對(duì)點(diǎn)的通訊工具，Discord又更加開(kāi)放且功能豐富。在開(kāi)放和封閉之間，Discord找到了一個(gè)非常舒服的中間地帶，并因此吸引了越來(lái)越多的用戶。
Discord誕生的背景并不復(fù)雜，就是兩個(gè)游戲迷為了解決在線游戲中玩家的交流問(wèn)題（俗稱“開(kāi)黑”）而開(kāi)發(fā)的一個(gè)語(yǔ)音聊天工具。
兩位創(chuàng)始人 Jason Citron 與 Stan Vishnevskiy從小就癡迷于各種游戲，Jack Citron在接受紐約時(shí)報(bào)采訪曾表示，他大學(xué)時(shí)曾經(jīng)因?yàn)樘鄷r(shí)間玩《魔獸世界》而差點(diǎn)沒(méi)能順利畢業(yè)，而他跟他妻子的第一次約會(huì)甚至也選在了一家街機(jī)廳。
Discord創(chuàng)始人，Stan Vishnevskiy（左）和Jason Citron（右），圖片來(lái)自Protocol
在當(dāng)時(shí)，其實(shí)市場(chǎng)上也存在打游戲可以用的語(yǔ)音聊天軟件，比如Skype、TeamSpeak等，但這些軟件并不是專為游戲打造，普遍存在著通話質(zhì)量不好、延遲、掉線等問(wèn)題，而且使用起來(lái)不僅復(fù)雜功能也很單一。于是，身為資深游戲玩家同時(shí)也是軟件工程師的兩位創(chuàng)始人就想，能不能做出一款軟件，能夠滿足游戲玩家們的所有需求，同時(shí)還能加強(qiáng)他們?cè)谟螒蛑行纬傻年P(guān)系紐帶。
接著，兩位創(chuàng)始人就結(jié)合自身的使用需求，把過(guò)去游戲語(yǔ)音中所有以前覺(jué)得不滿意的地方都進(jìn)行了重新設(shè)計(jì)和安排。就這樣，一款名為Discord、專為游戲語(yǔ)音聊天打造的社交軟件就此誕生。
他們把Discord被定為了一個(gè)“永遠(yuǎn)在線的聊天室”，一個(gè)專為游戲玩家而設(shè)計(jì)的半開(kāi)放式線上空間。玩家可以簡(jiǎn)單方便地隨時(shí)加入或者退出某個(gè)群聊進(jìn)行組隊(duì)、交流等，即使游戲斷線或閃退依然可以保持順暢的通話，玩家還可以在小組里分享一些相關(guān)的游戲圖片、視頻或是鏈接，群組成員可以方便地直接點(diǎn)擊跳轉(zhuǎn)。在語(yǔ)音技術(shù)上Discord也盡力做到了極致——高音質(zhì)、低延遲、少占用，吊打當(dāng)時(shí)一眾語(yǔ)音聊天軟件。
而最重要的是，Discord還依托于游戲語(yǔ)音開(kāi)拓出了一個(gè)重要功能——社區(qū)，一個(gè)讓玩家們?cè)谟螒蚪Y(jié)束之后還能繼續(xù)深入交流的地方。
在 Discord 上，任何注冊(cè)用戶都可以自行創(chuàng)建服務(wù)器（類似于貼吧群），在形式上，它可以是面向所有用戶的公開(kāi)社區(qū)，也可以是僅接受特定用戶的私人頻道。在創(chuàng)建的服務(wù)器之下你還可以再創(chuàng)立子菜單，分成不同的群組類別，并指定每個(gè)群組的管理員。
比如現(xiàn)在很多游戲廠商就會(huì)為新游戲在Discord上創(chuàng)建服務(wù)器，在這個(gè)游戲的大話題下，可能還會(huì)細(xì)分出“裝備”、“技能”、“故事線”等不同的群組，對(duì)這個(gè)游戲感興趣的玩家可以自行選擇進(jìn)入任何一個(gè)話題房間參與討論。除了語(yǔ)音聊天外，Discord 也允許用戶通過(guò)文本或視頻的形式進(jìn)行交流，社交的自由度非常高。
“你可以把Discord看成一個(gè)巨大的房子，里邊有很多房間，你可以隨時(shí)在不同的房間里自由地移動(dòng)。”Discord的兩位創(chuàng)始人表示。“Discord與大多數(shù)在線社交工具完全不同，它沒(méi)有游戲化系統(tǒng)，沒(méi)有追隨者人數(shù)，沒(méi)有算法推薦。它就是創(chuàng)造了一個(gè)地方，讓你感覺(jué)就像你的朋友就在身邊，你遇到他們并與他們交談、閑聊。”
Discord的這種以玩家為中心的特性，很快就俘獲了一大幫游戲迷的心，自2015年正式推出后，在短短一年內(nèi)，Discord就收獲了超過(guò)2500萬(wàn)的注冊(cè)用戶，2018年，注冊(cè)用戶已經(jīng)突破2億。很多游戲迷們認(rèn)為，Discord精準(zhǔn)地捕捉到了游戲文化，并為傳播這種文化提供了巨大助力。
而很快，Discord影響力就不再只局限于游戲圈了。
因Discord所具備的多元化的社交形式、簡(jiǎn)潔易用的操作界面和強(qiáng)大的集成功能，它逐漸從一個(gè)“Chat for Gamer”的游戲社區(qū)變成了一個(gè)“Chat for Communities and Friends”的大廣場(chǎng)。
現(xiàn)在在Discord上，你既可以選擇建立游戲的群組，也可以建立學(xué)習(xí)小組、俱樂(lè)部、藝術(shù)社區(qū)、本地社區(qū)等，成為了各種各樣有著不同需求的用戶進(jìn)行交流、消遣和建立關(guān)系的地方。
根據(jù)Advertising Law的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，2018年以前，DIscord用戶的年齡層集中在25-30歲左右，跟主要游戲玩家的平均年齡吻合，但近幾年來(lái)，隨著Discord在學(xué)生群體中的流行，它的用戶平均年齡已經(jīng)降至了16-20歲。
Discord上的各類型可建群組，圖片來(lái)自Discord
年輕人喜歡用Discord有幾個(gè)原因。一是因?yàn)镈iscord同時(shí)支持移動(dòng)端和網(wǎng)頁(yè)端，并且所有信息都可以實(shí)時(shí)保存在云端并同步在各個(gè)設(shè)備上，免除了其他類似平臺(tái)需要驗(yàn)證登陸、信息遷移的過(guò)程，有利于信息的保留和追溯。二是它對(duì)群組設(shè)置有精細(xì)而便捷的頻道分工和權(quán)限，通過(guò)引導(dǎo)流程能夠讓新加入者快速上手，找到合適的社群并融入其中。三是包含語(yǔ)音、文字、視頻等多元化的交流功能，能夠滿足不同的社交需求。四是它的半開(kāi)放性，既可以點(diǎn)對(duì)點(diǎn)的私人聊天，也跟朋友建群組，甚至也能到更大的社區(qū)。
也就是說(shuō)，你既可以把Discord用成Reddit，來(lái)發(fā)掘和討論你感興趣的話題，也可以把它用成Messenger，作為你和朋友家人日常溝通的工具，甚至還可以把它用作Slack、Zoom等，作為遠(yuǎn)程協(xié)同的平臺(tái)。
如今，雖然相較于Facebook、TikTok的十億以上的活躍用戶數(shù)來(lái)看，擁有1.5億月活用戶的Disocrd還顯得小眾，但近年來(lái)Discord呈現(xiàn)的用戶粘性非常高，平臺(tái)的每日通話時(shí)長(zhǎng)高達(dá)40 億分鐘。疫情以來(lái)，年輕用戶的增長(zhǎng)數(shù)據(jù)更是非常亮眼，也讓Discord成為了資本的寵兒。
根據(jù)Cruchbase的數(shù)據(jù)，從2015年成立至今，Discord的總?cè)谫Y金額接近10億美元，最新估值已經(jīng)來(lái)到150億美元，在投資人列表中，也不乏騰訊、Benchmark等一系列大機(jī)構(gòu)的身影。
Discord融資情況，圖片來(lái)自企查查，版權(quán)屬于原作者
近年來(lái)，除了微軟以外，包括Epic Games、亞馬遜、索尼等都曾有意愿收購(gòu)這個(gè)Discord。有消息顯示，除了微軟高調(diào)給出的120億美元的高價(jià)之外，其他有買(mǎi)家曾經(jīng)出價(jià)高達(dá)180億美元。很多涉足游戲領(lǐng)域的公司都希望能將Discord的社區(qū)、流量、用戶體驗(yàn)收歸囊中，而為了不讓這個(gè)潛在“大殺器”落入競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的手中，各方都在不斷抬高價(jià)格。
雖然Discord的用戶和估值都在節(jié)節(jié)攀升，但也不代表Discord的前景一片光明，至少，如何實(shí)現(xiàn)盈利是Discord首先要解決的問(wèn)題。
關(guān)于Discord為什么會(huì)迅速崛起，在前文中還有一個(gè)沒(méi)有提到的重點(diǎn)原因，就是Discord平臺(tái)上沒(méi)有任何廣告。對(duì)于社交平臺(tái)來(lái)說(shuō)，廣告是其最大的收入來(lái)源，無(wú)論是Facebook、Twitter、TikTok、Snap等，這些年他們的絕大部分收入都是來(lái)自于廣告。但在創(chuàng)立Discord 之初，兩位創(chuàng)始人就堅(jiān)持認(rèn)為Discord是人們聊天談話的地方，如果出現(xiàn)廣告則會(huì)讓這個(gè)過(guò)程變味，因此不會(huì)在 Discord 中引入任何形式的廣告。
這個(gè)決定一方面確實(shí)讓用戶的體驗(yàn)很好，吸引了大量用戶，但另一方面也讓Discord常年處于入不敷出的境遇中。目前，Discord的盈利模式非常單一，收入來(lái)源僅來(lái)自于平臺(tái)的增值服務(wù)Discord Nitro，價(jià)格為 9.99 美元/月。這個(gè)功能可以讓訂閱用戶獲得更多表情符號(hào)、個(gè)性化的頁(yè)面設(shè)置和更高質(zhì)量的通話和視頻質(zhì)量，大多都是錦上添花的功能。
雖然隨著用戶的增長(zhǎng)，近年來(lái)訂閱所帶來(lái)的收入增長(zhǎng)顯著，從2019年的4500萬(wàn)美元急劇擴(kuò)大到2021年的3億美元，但收入模式過(guò)于單一，也讓市場(chǎng)不免對(duì)其是否能實(shí)現(xiàn)持續(xù)增長(zhǎng)和抵御風(fēng)險(xiǎn)的能力打上一個(gè)問(wèn)號(hào)。
Discord2016-2021的營(yíng)收增長(zhǎng)情況
這些年來(lái)，Discord也不是沒(méi)有在嘗試開(kāi)拓其他盈利道路，但卻并不成功。比如2018年的時(shí)候， Discord 曾推出了Discord 商店，提供了一系列游戲出售給玩家，風(fēng)格類似于Steam。但上線之后，由于使用此服務(wù)的付費(fèi)會(huì)員太少，所以運(yùn)行不到一年該項(xiàng)服務(wù)就被關(guān)閉了。
進(jìn)軍游戲市場(chǎng)的失敗，也讓Discord清醒的認(rèn)識(shí)到，雖然它是依靠游戲社區(qū)起家，但它并不是一個(gè)游戲廠商，而是一個(gè)社群平臺(tái)、一個(gè)社交工具。于是最近幾年，Discord開(kāi)始專注于自己的社交和工具屬性，開(kāi)始開(kāi)拓更多的游戲社區(qū)之外的功能，從服務(wù)于個(gè)人開(kāi)始轉(zhuǎn)向與服務(wù)學(xué)校、企業(yè)等。
疫情期間，很多學(xué)校開(kāi)始支持在Discord開(kāi)設(shè)學(xué)習(xí)小組，用于學(xué)生的日常課程同步、小組作業(yè)等，一些小型的初創(chuàng)企業(yè)也開(kāi)始用Discord作為企業(yè)內(nèi)部的辦公工具。不久前，Discord還在內(nèi)部開(kāi)啟了類似于Zoom的視頻會(huì)議功能，開(kāi)始從語(yǔ)音社交向視頻社交延伸。
Discord上的視頻功能，圖片來(lái)自Discord
回看Discord走過(guò)的這6年，它誕生于游戲群體，卻又超越了游戲群體。它建立了一個(gè)不同于互聯(lián)網(wǎng)上其他任何社交空間的新空間，不是群聊，不是論壇，也不是電話會(huì)議，卻又囊括了它們所有的功能。對(duì)于這些看似雜亂無(wú)章、相差甚遠(yuǎn)的業(yè)務(wù)，Discord似乎有一種魔力，讓它們緊緊有條又相互補(bǔ)充。
“我感覺(jué)Discord是一個(gè)真正站在用戶的角度去設(shè)計(jì)的軟件，它讓我在互聯(lián)網(wǎng)社交這件事上，找到了一種久違的舒適感。”一位用戶在蘋(píng)果商店Discord的評(píng)價(jià)區(qū)中寫(xiě)道。
